Erstmals urkundlich erwähnt wird Gargnano im Jahr 973. Grabsteinfunde belegen jedoch, dass Etrusker, Kelten, Römer und Cenomani im Gebiet der heutigen Stadt lebten.
Vom Spätmittelalter bis in die Neuzeit wurde Gargnano von der Republik Venedig regiert. Die Serenissima hat ihre Spuren hinterlassen, natürlich vor allem in der Kunst.
Heute ist Gargnano mit seiner malerischen Altstadt, verwinkelten Gassen und bunten Häusern, eingebettet zwischen Bergen und Gardasee, zwischen Natur und Kultur, ein Ort, der seinen Gästen viel zu bieten hat. Auch und gerade weil es noch nicht von Touristen überschwemmt ist.
Im 13. Jahrhundert gründeten die Franziskaner hier auf Wunsch des Bischofs ein Kloster. Die Klosterkirche wurde dem Ordensgründer geweiht.
Der Kreuzgang aus dem 14. Jahrhundert ist das älteste Bauwerk der Stadt Gargnano und einer der eindrucksvollsten spirituellen Orte am Gardasee.
Es verfügt über facettierte Säulen und ist mit Zitrusmotiven verziert, ein Motiv, das auch in anderen Gebäuden der Stadt zu finden ist. Im Kreuzgang werden zwei antike Funde aufbewahrt: eine Neptun gewidmete Tafel und ein kleiner Altar, der einer lokalen Gottheit gewidmet ist. Das Kirchenschiff erhielt seine heutige Form zwischen dem 17. und 18. Jahrhundert. Sie können Gemälde von Giovanni Andrea Bertanza und Andrea Celesti bewundern.
Es wurde Ende des 19. Jahrhunderts (18929) in etwa 7 Jahren erbaut und sollte als Sommerresidenz der Familie Feltrinelli dienen.
Die Villa Feltrinelli wurde im Oktober 1943 besetzt, als Mussolini sie als seinen Wohnsitz auswählte, um das Hauptquartier, den heutigen Palazzo Feltrinelli, ebenfalls in Gargnano, bequem erreichen zu können.
Es war auch mit einem Unterstand ausgestattet, der heute der Heizraum des Hotels ist, und einem Dachschutzsystem – zwei kleine Kanonen und Flugabwehr-Maschinengewehre.
Heute ist es das renommierte Grand Hotel Villa Feltrinelli, berühmt für seine edle Atmosphäre, die luxuriöse Ausstattung und den herrlichen Park, der die Villa umgibt.
Der Feltrinelli-Palast wurde zwischen 1889 und 1899 als private Residenz an der Piazza Vittorio Veneto erbaut. Das imposante Gebäude hat eine bewegte Geschichte, die eng mit der Italienischen Sozialrepublik und Mussolini verbunden ist. Heute beherbergt das Gebäude eine Außenstelle der Universität Mailand, die dort Kurse und Workshops abhält.
Diese sind nur drei Beispiele der vielen historischen Schönheiten von Gargnano. In den Monaten Juli, August und September organisiert die Gemeinde verschiedene Führungen. Einer der Ausflüge ist beispielsweise dem mittelalterlichen Gargnano gewidmet, ein anderer den Künstlern der Serenissima, also der Republik Venedig. Einer der berühmtesten Besucher der Stadt war der englische Schriftsteller David Herbert Lawrence, der sich von September 1912 bis April 1913 in Gargnano aufhielt.
In einigen seiner Werke verewigte er Gargnano. Ein Beispiel ist „Twilight in Italy“. Bei einer Wanderung können Sie in seine Fußstapfen treten.
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